八百里伏牛山的来历

唐代云岩寺创始人自在禅师有关。

自在禅师本是南方人，学道既成，请恩师指点。恩师说：逢牛则止。自在禅师便由南向北来到野牛岭，从山上下来的几名猎人却劝他一人不可前行，因为岭上有凶猛的野牛，很多路人被它吃掉，猎人三五成群敲锣壮胆才敢走过。

自在禅师想起恩师的话，就径直上了野牛岭。野牛岭上古木参天，藤萝缠绕，确实阴森可怖。他正走着，忽听一声吼叫，一头野牛猛地蹿出来。然而，当它的犄角快要顶到自在禅师时，它突然温顺地卧在自在禅师身旁。因自在禅师在此降伏野牛，故八百里绵延山脉，就被称为伏牛山。

来历有如下几种：

一个是自明代以后流传广泛的: 唐自在禅师降服野牛而得山名说，迄今为当地官方及民间大多沿用。唐自在禅师降伏野牛得伏牛山名，源出最早见于明成化年间（1465～1487年）兵部郎中乔缙所撰写的碑记《伏牛山云岩寺记》“野牛降服而山名，白云吐岫而寺号”和明正德十三年（1518年）河南府嵩县主事王官之撰写的碑记《伏牛山云岩寺记》“嵩治城南三百里山曰伏牛。考之邑志，犹唐号自在禅师者，次岭颠闻野牛狞恶噬人，师适遇牛，偎首卧地者降服然，故名之”，伏牛山得名均与伏牛山云岩寺唐代自在禅师有关。

还有一种说法是秦始皇时期，为减少吃粮人口，坑杀老百姓，秦始皇派人铸万斤铁牛，铁牛推到谁家，限三天推到别家，推不走就杀掉全家。各家当然推不动，被杀之人很多。后惊动天上太上老君，太上老君制一赶山鞭，可以随意赶走此物。秦始皇感到是上天在警示他，从此再也不敢用这个东西坑杀老百姓了。后来万斤铁牛留在了河南，变成了八百里伏牛山。

另一个传说是嫦娥奔月之前，她家里养了一头大黑牛，后来修炼成神牛，因逃避王母娘娘捉拿，逃入深山，化为铁牛钻入地下，不料一进去，天将立即把洞口死死封住了。大黑牛顺着地洞走了八百里，到了尽头，不见出口。它想，别的没有办法，只有把自己变得大大的，把地皮撑破，才能钻出去。说变就变，越变越大，在它身上压的土层被撑起来，一个劲往上升，转眼间，平地凸起一道八百里长的大山。两名天将见平地长出一座大山，想着这一定是被逼到死地的黑牛发怒啦，它有这样大的神力，钻出来不是好惹的。他们站在地上，地面越升越高，他们越想越怕，吓走了魂，变成了两根大柱于。至今石柱还在山上立着，人们叫它“将军石'。因为地洞太深，地皮太厚，大黑牛没有撑破，使尽了力气，也出不来。大黑牛深深趴在地下，再也不能出来了，这座八百里长的山，也就叫做伏牛山。