夏季海陆风热力环流示意图

海陆风的形成是由于海水（水域）和陆地的比热不同，海水比热大，升温和降温都较慢，而陆地比热小，升温和降温都较快。

白天，陆地和海洋共同升温，陆地比热小，升温快，陆地温度比海洋高，在近地面陆地上形成低压，而海洋上形成高压，风从海洋吹向陆地，称为“海风”。晚上，陆地和海洋共同降温，陆地降温快，陆地温度比海洋低，此时陆地为高压，海洋为低压，风从陆地吹向海洋，称为“陆风”。