为什么四爪为蟒呢，五抓是龙

很多人认为，只有五爪的才是龙，三爪或四爪的都不是龙。但其实并不这样。

我们首先要问：龙长什么样?这个还真不好回答。我们先看《说文解字》对龙的经典定义，“麟虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长。春分而登天，秋分而潜渊。”

从许慎的这段描述中，我们可以得出两个结论，一则，东汉时期的龙，还是以神话性为主。二则，他也不知道龙长什么样，所以只得泛泛而谈，做一些空洞的描述。

除了许慎的经典描述外，关于龙的外貌还有一则著名的说法便是九似说。龙，其形有九似，头似骆，角似鹿，眼似兔，耳似牛，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎是也。但这种说法又太过僵硬，把龙的形象带到了另一个极端。

五抓是龙，为什么四爪为蟒呢

五爪为龙，四爪为蟒”的说法形成于清代，主要作为皇帝与下臣服装上纹饰的差别，皇帝穿”龙袍”，其它皇族和下臣穿“蟒袍”，但这只是名称上的差别而已，大体形状相同。

据《清会典图》记载：皇子蟒袍，色用金黄，片金缘，通绣九蟒，裙四开，亲王郡王蟒袍制同，惟色用蓝及石青。曾赐用金黄者，亦得用之，裙四开之制，凡宗室皆如之。

贝勒蟒袍，蓝及石青诸色随所用，片金缘，通绣九蟒四爪。贝子固伦额附下至文武三品官、奉国将军、郡君额驸、一等侍卫，蟒制制同。贝勒以下、民公以上，曾赐五爪蟒缎者，亦得用之。

文四品官蟒袍，蓝及石青诸色随所用，片金缘，通绣八蟒四爪武四品官、奉恩将军、县君额驸、二等侍卫，下至文武六品官、蓝翎侍卫，蟒袍制同。

文七品官蟒袍，蓝及石青诸色随所用，片金缘，通绣五蟒四爪武七品、文武八九品、未入流官，蟒袍制同。

清代在名称上，已经将龙与蟒划分的十分清楚，五爪为龙，四爪为蟒。但是在具体执行时，并不一定如此。其原因在于蟒袍在清代应用范围甚广，大家皆服已经习以为常。实际情况是，地位高的，照样可以穿“五爪之蟒”，而一些贵戚也得到特赏可穿著“四爪之龙”。

但是龙袍与蟒袍在名称上却是有严格区别的，龙是皇帝的化身，其他人不得僭用。于是，一件五爪二角龙纹的袍服，用于皇帝，可称为龙袍，用于普通官吏，只能叫蟒袍。皇帝若赐服于功臣，必须“挑去一爪” ，如此一改，臣子所得的赐服就不能算是龙袍了。