黄土高原什么时候开始水土流失

秦汉时期

第四纪冰期始于距今约200~300万年前，结束于约1~2万年前，也就是说黄土高原的形成经历了大约200~300万年，但是造成黄土高原大面积水土流失却始于秦汉，主要是由于这一历史时期社会相对稳定，随着人口的大幅增长和少数民族的内迁以及大兴土木而出现的大面积的毁林开荒所致。